Rückkehrern Erfahrungsaustausch ermöglichen

Esther engagiert sich bei YFU als Teamerin auf Nachbereitungstagungen
„Schon nach meiner Vorbereitungstagung (VBT) stand für mich fest, ich will Teamerin werden", erzählt Esther, die seit ihrem Austauschjahr 2010/11 in den USA als Ehrenamtliche für die YFU Landesgruppe Bayern aktiv ist. Mittlerweile hat sie ihr Vorhaben in die Tat umgesetzt und bereits verschiedene Tagungen für YFU-Schüler im Aufnahme- und Entsendeprogramm mitgeteamt. „Ich finde die Idee von YFU einfach gut und die Arbeit mit den Austauschschülern macht Spaß. Die Schüler sind voller Vorfreude auf ihr Austauschjahr, sie stecken gerade noch mitten drin oder sie kommen zurück und haben viel zu berichten."

Das Konzept der Nachbereitung
Auf einer Nachbereitungstagung (NBT) von YFU wird den zurückgekehrten Austauschschülern die Möglichkeit geboten, sich auszutauschen und gemeinsam über ihre Erlebnisse zu sprechen. „Gerade bei schlechten Erfahrungen kann es helfen zu hören, wie andere mit ähnlichen Situationen umgegangen sind", erklärt Esther. Zu den Aufgaben der Teamer und Teamerinnen gehört es bei dieser Tagung vor allem, den Schülern dabei zu helfen, wieder in Deutschland anzukommen. „Für Rückkehrer ist es manchmal schwierig zu merken, dass sie von vielen nicht verstanden werden und viele in ihrem Umfeld bereits von ihren ständigen Erzählungen genervt sind. Da tut es den Schülern gut, einerseits mit Leuten zusammen zu sein, mit denen sie über ihre Erfahrungen sprechen können, und sich andererseits bewusst zu werden, was sich in ihrem Austauschjahr ‚zu Hause' alles getan hat."
Der Reiz der NBTs, bei denen Schüler mit Austauscherfahrungen in verschiedensten Ländern zusammenkommen, liegt für Esther vor allem in der Begeisterung der Teilnehmer. „Die Schüler wollen alles loswerden, was sie erlebt haben, aber sie zeigen genauso viel Begeisterung für die Erfahrung der anderen. Es ist toll zu sehen, wie sie sich durch die gemeinsame Erfahrung schnell kennenlernen und verbunden fühlen."

Ein Jahr für YFU
Den Zeitaufwand als NBT-Teamer schätzt Esther auf etwa fünf Tage für das Seminar selbst und einige Stunden an den Tagen vor der Veranstaltung für die Vorbereitung. Da sie selbst momentan ein „Gap Year" macht, hat Esther besonders viel Zeit für YFU und war dieses Jahr bereits auf vier Wochenseminaren und vielen anderen YFU-Treffen und -Veranstaltungen. Zusätzlich engagiert sie sich zurzeit als VBT- und NBT-Koordinatorin, das heißt, sie ist für die logistische Organisation der Vor- und Nachbereitungstagungen in ihrer Landesgruppe zuständig.

Ein bisschen Zeit muss sein
Ein ehrenamtliches Engagement ist laut Esther auch neben Schule oder Arbeit machbar. „Vielleicht kann man nicht immer alles machen, aber ich war auch in dem Jahr, in dem ich Abi gemacht habe, VBT-Koordinatorin." Trotzdem gesteht Esther auch: „Es ist natürlich manchmal schon viel, aber es macht auch Spaß. Es ist wie ein Puzzle, das sich zusammenfügt und wenn es fertig ist, dann vergisst man die ganze Arbeit und freut sich."
Das Wichtigste für potentielle Ehrenamtliche sei aber, laut Esther, dass man sich nicht abschrecken lasse. „Man sollte das Engagement nicht aufschieben. Es muss nicht immer gleich ein großes Referat oder eine lange Tagung sein. Es gibt viele Möglichkeiten, sich zu engagieren, und für irgendetwas findet man immer ein bisschen Zeit."

Austauschschüler*innen von morgen kennenlernen

Dirk engagiert sich als Leiter der Kennenlerngespräche für YFU
Dirk ist in der Landesgruppe Hessen hauptsächlich bei Kennenlerngesprächen aktiv. Durch Gruppengespräche und Einzelinterviews wählt er im Team aus den Bewerbern geeignete Teilnehmende für die YFU-Jahresprogramme aus. Zu YFU kam Dirk durch sein eigenes Austauschjahr 1992/93 in den USA. Nach seiner Rückkehr begann er sich ehrenamtlich zu engagieren, um etwas zurückzugeben und Menschen zu treffen, die die gleiche Erfahrung gemacht haben wie er.

Schüler*innen vor dem Austausch kennenlernen
In der Zeit von damals bis heute hat Dirk viele Kennenlerngespräche geteamt, geleitet und andere Ehrenamtliche für die Gespräche geschult. Ihm gefällt vor allem die Arbeit mit den Schüler*innen, die noch vor ihrem Austausch und ihrer YFU-Erfahrung stehen. „Es ist sehr spannend, die Kandidaten vor dem Austausch zu sehen und zu erfahren, warum sie sich für ein Jahr im Ausland entscheiden", verrät Dirk.

Ehrenamt und Vollzeitjob sind kein Widerspruch
Während seines Studiums konnte Dirk zunächst auch an Tagungen und Seminaren mitwirken, aber mit einem festen Job wurde es schwieriger, ganze Wochen für sein ehrenamtliches Engagement aufzuwenden. Der Schwerpunkt seiner YFU-Arbeit verlagerte sich vermehrt auf die Veranstaltungen an Wochenenden. „Mittlerweile versuche ich mein Engagement auf einen Tag im Monat, also vier bis fünf Kennenlerngespräche pro Saison zu beschränken, damit andere Dinge neben dem Job nicht zu kurz kommen", erklärt Dirk. „Man muss abwägen, was einem wichtig ist und aufpassen, dass man nicht zu viel macht, sonst wird das Ehrenamt stressig und hört auf Spaß zu machen."

Mit seiner Berufstätigkeit lässt sich seine ehrenamtliche Arbeit ansonsten aber problemlos verbinden. „Man kann Wartezeiten, zum Beispiel im Zug, wunderbar für die Vorbereitung von Kennenlerntreffen nutzen. Außerdem bietet YFU viel Auswahl im Bereich des Ehrenamtes, sodass für jeden was dabei ist."

Zuständig für die nächste YFU-Generation
Abgesehen davon, dass ihm die Arbeit bei YFU viel Spaß macht und er Freunde findet und wieder trifft, hat Dirk noch eine besondere Motivation für sein Engagement im Bereich Kennenlerngespräche: „Dort kann ich mitentscheiden, wer zu YFU und seinen Zielen passt und wer nicht. Ich helfe dabei die zukünftigen Austauschschüler und dadurch auch die zukünftigen Ehrenamtlichen auszusuchen."

Austausch ohne eigenes Austauschjahr

Gerald engagiert sich in der Elternarbeit und als Betreuer
Zum Austausch ist Gerald durch seine eigene Tochter gekommen, die selbst ein Jahr mit YFU in den USA verbracht hat. Die von YFU angebotene Unterstützung der daheim gebliebenen Eltern empfand er während des Austauschjahrs seiner Tochter als äußerst hilfreich. Als Gastfamilie sammelte er auch im Aufnahmeprogramm viele interkulturelle Erfahrungen und durften so die Betreuung von einer anderen Seite aus kennenlernen.  „Mir wurde so viel Gutes getan, da möchte ich auch ein Stück zurückgeben." So entstand der Grundgedanke, 2008 dem Verein beizutreten und andere Schüler*innen und Eltern mit seinem Wissen zu unterstützen.

Den Eltern ein Stück zurückgeben
Die Elternarbeit stellt für Gerald eine Bereicherung dar, die genauso wichtig ist, wie die Betreuung der Schüler*innen: „Es ist notwendig, dass nicht nur die Ausgetauschten unterstützt werden, sondern auch die Eltern die Möglichkeit haben, sich mit Personen zu treffen, deren Kind ebenfalls ein Jahr im Ausland verbringt. Zweifellos ist es für die Eltern wichtig, auch Ansprechpersonen bei YFU zu kennen, die Gleiches erlebt haben. Besonders wertvoll ist es, wenn jüngere Ehrenamtliche zusammen mit älteren aktiv sind, damit die verschiedenen Perspektiven einzelner Generationen berücksichtigt und alle Blickwinkel erfasst werden können."

Aktiv in der Betreuung von Austauschschüler*innen
Neben der Elternarbeit ist Gerald zudem als Betreuer tätig. Nicht immer betreut er eine*n Austauschschüler*in gleich für ein ganzes Jahr: Manche Schüler*innen ziehen weg und erhalten eine*n neue*n Betreuer*in; manchmal zieht aber auch ein*e andere*r Gastschüler*in in die Nähe seines Wohnorts, sodass Gerald im laufenden Programmjahr eine Betreuung übernimmt. Einmal im Monat nimmt Gerald sich die Zeit, um die Schüler*innen, die er betreut, zu besuchen: „Ein Besuch ist persönlicher, das bringt eine gute Verbindung zum Schüler und man verliert nicht den Kontakt zu der Gastfamilie." Gerald meldet seine Besuche in jedem Fall vorher bei den Familien an und hält fest: „Dass dann dort jemand Drittes von YFU zum Sprechen auf dem Sofa sitzt, wird positiv angenommen."

Ehrenamt macht Spaß!
Mit seinem Leben außerhalb von YFU lässt sich Geralds Engagement leicht vereinbaren: „Ich kann mir ja aussuchen, wie viel ich tätig sein möchte. Wenn es geht, mache ich aber schon gerne drei bis vier Seminare im Jahr mit." Neben dem Gedanken, etwas Gutes zurückgeben zu wollen, gibt es für ihn natürlich auch noch andere Gründe, sich ehrenamtlich zu betätigen. Die Arbeit bei YFU ist Gerald wichtig, durch die langjährige Mitarbeit im Verein kennt er viele andere Aktive, trifft Bekannte wieder und hat gemeinsam Spaß: „Auf solchen Treffen ist immer viel los, es wird viel gelacht!"

Einsatz für mehr Toleranz

Yvonne engagiert sich für Colored Glasses
Zu YFU allgemein gekommen ist Yvonne durch ihr eigenes Austauschjahr, welches sie 2008/09 in den USA verbracht hat. Zu Colored Glasses kam sie dann im Jahr 2010 durch einen einfachen E-Mail-Aufruf. Colored Glasses ist ein Bildungsangebot von YFU, das sich mit den Themen Diskriminierung, Vorurteile und Stereotypisierung von kulturellen Unterschieden beschäftigt. In Toleranzworkshops können Schulklassen oder Jugendgruppen über diese Themen diskutieren.

Zu Beginn war Yvonne Colored Glasses-Teamer, hat also Workshops im Team umgesetzt und geleitet. 2012 wurde sie dann Koordinatorin der Landesgruppe Bayern. In dieser Position war sie für die Organisation der Workshops zuständig, z.B. die Kontaktaufnahme mit den Lehrer*innen. Nach ihrem Umzug in die Landesgruppe Niedersachsen/Hannover, in der Yvonne heute immer noch tätig ist, übernahm sie auch hier das Ehrenamt der Koordinatorin für kurze Zeit. Seit September 2014 ist sie im Leitungsteam von Colored Glasses. Hier beschäftigt sie sich unter anderem mit der Organisation der Wintertreffen und steht den Koordinator*innen in den unterschiedlichen Landesgruppen für Fragen zur Verfügung.

„Viele YFUler haben vielleicht in ihrem Austauschjahr selbst Diskriminierung erfahren; wäre das nicht auch eine gute Motivation sich dagegen einzusetzen?"
Yvonne engagiert sich für Colored Glasses, da sie es für wichtig hält, dieses Thema an andere Organisationen und Schulen weiterzutragen. „Diskriminierung und Mobbing sind große Themen in der heutigen Gesellschaft und schon in jungen Jahren in Schulen vorhanden." Es ist ihr wichtig, Gründe für Diskriminierung und Mobbing zu nennen, sowie darüber zu reden, wie man beides verhindert und am besten damit umgeht. „Das ist wichtig für die Zukunft. Diskriminierung begegnet uns im Alltag und gerade deswegen sollten wir etwas dagegen tun und versuchen, etwas über diese Themen zu lernen", meint Yvonne. Sie ist froh, wenn sie durch ihre Workshops ein paar Schüler*innen helfen kann. Sie erzählt: „Kindern und Jugendlichen die Augen zu öffnen - das ist wichtig!"

Geduld, Spaß und Teamfähigkeit
Für dieses Ehrenamt muss man einige Eigenschaften mitbringen. Yvonne teilt uns mit: „Man muss gern mit Schülern arbeiten. Und deshalb ist Geduld auch sehr wichtig. Man muss manchmal etwas warten, bis die Schüler auf Ergebnisse kommen." Auch ist es wichtig, motiviert zu sein. In manchen Klassen sind die Workshops schwerer umzusetzen als in anderen: „Manchmal ist ein Kind in einer Klasse ja auch von Mobbing oder Diskriminierung betroffen - da muss man dann sensibel mit umgehen." Spaß zu haben ist natürlich auch wichtig und zu guter Letzt nennt uns Yvonne noch die Teamfähigkeit als eine sehr wichtige Eigenschaft: „Die Workshops werden ja schließlich im Team umgesetzt." Zeitintensiv ist das Teamen von Workshops nicht. Normalerweise trifft sich oder telefoniert das Team einen Tag vor dem Workshop und führt diesen am Tag darauf durch. Als Koordinatorin hat man mehr Arbeit. „Bei der Koordination kommt noch ein intensiver Lehrerkontakt und die Suche eines Teams vor den Workshops hinzu." Beides war für Yvonne aber gut neben Schule und Studium machbar.

Gut begleitet ins Austauschjahr starten!

Pia engagiert sich beim YFU-Flughafendienst
„YFU ist wie eine große Familie", antwortet Pia auf die Frage, warum sie sich ehrenamtlich für den Verein engagiert. Begonnen hat ihr Engagement ursprünglich mit der Koordination von Elterntreffen, mittlerweile hat sich Pia in verschiedenen Bereichen des YFU-Ehrenamtes ausprobiert. 2013 entdeckte sie die Koordination und Durchführung von Flughafendiensten für sich und unterstützt in diesem Bereich die YFU-Landesgruppe Rheinland.

Eine wichtige Aufgabe
Beim Flughafendienst betreut eine Gruppe von zwei bis vier YFU-Ehrenamtlichen die zukünftigen Austauschschüler*innen bei den letzten Abflugsvorbereitungen am Flughafen. „Es geht darum, den Schülern eventuelle Ängste zu nehmen und ihnen zum Beispiel beim Einchecken oder bei unerwarteten Problemen zu helfen. Für viele ist es der erste Flug und da gibt es Sicherheit, wenn jemand da ist, um im Fall der Fälle zu helfen."
Ein Grund, weshalb Pia der Flughafendienst so gefällt: „Man trifft die Teilnehmenden wieder, die man eventuell schon auf der VBT gesehen hat und lernt dieses Mal auch die Eltern kennen. Das ist mir sehr wichtig, vor allem weil für mich Flughafendienst auch immer ein Stück Elternbetreuung ist. Die Schüler sind aufgeregt, voll positiver Erwartung und freuen sich auf den Austausch. Die Eltern sind diejenigen, die zurückbleiben, und ich habe das Gefühl, es tut ihnen gut, dass da noch jemand ist, der sich mit ihnen beschäftigt und YFU in dieser Situation ein Gesicht gibt."

Nichts für Morgenmuffel, oder?
Da viele Flüge schon sehr früh gehen, sind die Ehrenamtlichen beim Flughafendienst schon am frühen Morgen gefragt. Das hat aber auch Vorteile, verrät Pia: „Da man so zu einer Zeit beschäftigt ist, wo man eigentlich schläft, lässt sich ein Flughafendienst hin und wieder wunderbar in einen normalen Arbeitstag integrieren. Meist ist man schon um 11:00 Uhr fertig und kann danach noch zur Arbeit oder in die Schule/Uni."
Wem der Flughafendienst selbst zu früh ist, dem bietet sich die Möglichkeit der Flughafenkoordination, ein Bereich, in dem auch Pia sich engagiert und der sich gut in ihren normalen Terminplan integrieren lässt. Zu den Aufgaben des Flughafenkoordinators*der Flughafenkoordinatorin gehört es zum Beispiel, sobald die Flugtermine feststehen, Aufrufe für die Teams zu starten, diese einzuteilen und hinterher Feedback einzuholen. „In der Saison für Abflüge, also zwischen Juni und August, verbringe ich jeden Tag etwa zehn Minuten, um E-Mails zu lesen und zu beantworten. Da kommen dann in der Woche gut eine bis anderthalb Stunden zusammen. Das ist immer noch überschaubar. Außerdem steht eines für mich auf jeden Fall fest: Der Flughafendienst ist eine wichtige Sache und ich finde es einfach toll, dass YFU so was anbietet!"

Schultouren - Schüler*innen begeistern

Laura engagiert sich für YFU in der Öffentlichkeitsarbeit
Laura entschied sich dazu, ehrenamtlich aktiv zu werden, da sie selbst mit YFU  ein Jahr in den USA verbracht hat und sich bei YFU und deren Betreuung wohl gefühlt hat. „Das wollte ich weitergeben“, erklärt sie. „Es ist schließlich auch wichtig, dass YFU Ehrenamtliche hat, die das Programm möglich machen.“ Sie hat schnell gemerkt, dass ihr die Arbeit bei YFU viel Spaß bereitet. Dementsprechend vielfältig ist ihr Engagement: Vorbereitungstagungen, Nachbereitungstagungen, Elternarbeit und Kennenlerngespräche - bei den Sachen war sie schon aktiv. Besonders viel Spaß machen ihr dabei die sogenannten Schultouren von denen sie letztes Jahr ihre erste organisiert hat: „Ich habe mir die Schultouren ausgesucht, weil ich dabei im eigenen Austauschjahr Erlebtes an zukünftige Bewerber weitergeben kann. Mein Austauschjahr ist noch nicht lange her, meine Begeisterung ist also noch „frisch“ und es macht Spaß, diese Begeisterung an junge Leute weiterzugeben.“

Schultouren- was ist das eigentlich?
Unter Schultouren versteht man viele aufeinander folgende Schulbesuche, bei denen ehemalige Austauschschüler*innen mithilfe von Vorträgen und Infomaterial YFU vorstellen und von ihren Erlebnissen erzählen, um den Schüler*innenn die Möglichkeit eines Austauschjahres näher zu bringen. Zu Lauras Aufgaben zählten hier zum einen die Organisation der Schultour - das heißt also Schulen anschreiben, Material bestellen, Räume und Termine organisieren - sowie die eigentliche Durchführung der Schultouren: Zusammen mit anderen Ehrenamtlichen hat sich Laura auf den Weg gemacht und verschiedene Schulen in der Landesgruppe Mitteldeutschland besucht.

Neues erleben
Laura erzählt, dass man bei den Touren nicht nur Erlebtes weitergibt, sondern auch selbst immer etwas Neues erlebt und immer neue Leute kennenlernt, an die sie den YFU-Spirit weitergeben möchte. Was man mitbringen muss, um eine Schultour auf die Beine zu stellen, hat Laura schnell zusammengefasst:  „Kommunikativ, verantwortungsbewusst und flexibel sollte man sein“, erklärt sie. „Es läuft nämlich nie alles richtig nach Plan.“ Außerdem betont die Ehrenamtliche, dass man auch Eigeninitiative zeigen muss, da viele Schulen nichts von den Programmen wissen, die YFU anbietet. Man muss daher manchmal auf die Schulen zugehen und vieles erklären.

Schüler*innen begeistern
Eine tolle Erfahrung, wie Laura findet: „An meiner Aufgabe liebe ich, dass man Leute begeistert. Es ist eine sehr direkte Arbeit, bei der man viel positives Feedback bekommt. Viele Schüler wissen gar nicht, was es für Möglichkeiten gibt, um einen Auslandsaufenthalt zu machen und fühlen sich nach solchen Vorträgen ermutigt, selbst ein Jahr im Ausland zu verbringen.“ Dazu beigetragen zu haben empfindet Laura als ein tolles Gefühl.

Austauscherfahrungen möglich machen

Martina engagiert sich als Landesgruppen-Führungskraft in Bayern
Austausch mit YFU hat bei Martinas Familie Tradition: Schon ihr Vater war 1969/70 in den USA und hat ihr immer von seinen Erlebnissen als Austauschschüler vorgeschwärmt. Heute ist sie selbst in seine Fußstapfen getreten. Martina hat ihr Austauschjahr in den USA mit allen Höhen und Tiefen in ganz besonderer Erinnerung, und es hat ihr Leben in vielerlei Hinsicht beeinflusst. Zum Beispiel ist sie davon überzeugt, dass sie ohne ihre High-School-Erfahrung wahrscheinlich nie auf den Gedanken gekommen wäre, Lehrerin zu werden.

Landesgruppenübergreifend aktiv sein
Nach ihrem Austauschjahr hat Martina erstmal in verschiedene Bereiche der ehrenamtlichen Arbeit bei YFU hineingeschnuppert: Sie war als Teamerin auf Tagungen und Kennenlerngesprächen aktiv, hat verschiedene Referentenposten übernommen und diverse Veranstaltungen organisiert: ,,Auf diese Weise habe ich einen relativ guten Überblick über die Landesgruppenarbeit gewonnen, Erfahrungen gesammelt und viele ehrenamtliche Mitarbeitende kennengelernt.‘‘ Da sie auch die landesgruppenübergreifende Arbeit interessierte, hat Martina sich bei einer überregionalen YFU- Arbeitsgruppe gemeldet und übernahm schließlich ein Amt als Landesgruppenführungskraft. ,,Heute sehe ich eine meiner Hauptaufgaben darin, die Referenten und ehrenamtlichen Mitarbeitenden der Landesgruppe in ihrer Arbeit zu unterstützen und ihnen immer mit Rat und Tat zur Seite zu stehen.“ Diese Funktion ermöglicht ihr, landesgruppenübergreifend aktiv zu sein und trotzdem weiter eng mit der Landesgruppe zusammenzuarbeiten.

Engagement bei YFU lohnt sich!
Die Koordination von Martinas Privatleben mit ihren Ehrenämtern bei YFU beschreibt sie als problemlos: ,,Es gibt zwar einige feste Termine wie Telefonkonferenzen oder Landesgruppentreffen, aber meistens kann ich mir meine Zeit relativ frei einteilen." Es kann schon mal passieren, dass sie mehrere Stunden am Tag mit YFU-Telefonaten verbringt, aber dann gibt es auch immer mal wieder Wochen, die komplett „YFU-frei“ sind. Im Schnitt investiert Martina ca. eine Stunde pro Tag in ihr Ehrenamt für YFU. Zeit, die sie gerne aufbringt: ,,Mein Austauschjahr war etwas ganz besonderes und ich möchte einen kleinen Teil dazu beitragen, dass auch andere Jugendliche diese prägende und unvergessliche Erfahrung machen können."

Gemeinsam Austauschschüler*innen und Gastfamilien zur Seite stehen

Johannes engagiert sich bei YFU in der Co-Betreuung
„Einige Zeit nach meinem Austauschjahr in Japan wurde ich von YFU gefragt, ob ich nicht Lust hätte, bei einer Vorbereitungstagung (VBT) für zukünftige Asien-Fahrer mitzumachen", erzählt Johannes aus der Landesgruppe Berlin von seinem Einstieg in das Ehrenamt bei YFU. Dieser ersten Asien-VBT folgten weitere und mit der Zeit begann Johannes, auch andere Aufgaben im Verein zu übernehmen – unter anderem im Aufnahmeprogramm (AP).

Ansprechpartner für Schüler*innen und Familie
Sein Interesse dafür wurde auf dem Förder-Assessment-Center für Mitarbeiter*innen der internationalen Jugendarbeit (FAIJU) geweckt. „Eigentlich wollte ich durch das FAIJU lernen, VBTs noch besser zu machen, aber das Führen von Gesprächen hat mir so viel Spaß gemacht, dass ich angefangen habe, mich im Aufnahmeprogramm (AP) nach interessanten Aufgaben umzusehen. So bin ich auf die Betreuung aufmerksam geworden."
YFU-Betreuer*innen sind Ansprechpersonen für die internationalen Austauschschüler*innen, die ihr Austauschjahr in Deutschland verbringen, und ihre Gastfamilien. Zu ihren Aufgaben zählen regelmäßige Treffen mit Familie und Schüler*in, aber auch Unterstützung bei der Lösung von Problemen der Schüler*innen, zum Beispiel in der Schule oder mit der Gastfamilie.

Gemeinsam lernt es sich leichter
An seine neue Aufgabe konnte sich Johannes herantasten, denn seine Landesgruppe bietet eine Einstiegsmöglichkeit in das spannende Aufgabenfeld: die Co-Betreuung. Dabei betreuen zwei YFU-Ehrenamtliche eine*n Austauschschüler*in. Im Idealfall ist eine*r von beiden etwas jünger und damit die Ansprechperson für den*die Schüler*in und der*die andere etwas ältere die Ansprechperson für die Gastfamilie. „Das ist ein gutes System und ein prima Einstieg gerade für junge Ehrenamtliche. Ich zum Beispiel hatte am Anfang ein bisschen Sorge, als junger Student von den Gastfamilien nicht ernst genommen zu werden. Auch wenn sich später herausstellte, dass diese Sorge unbegründet war, hat es mir doch geholfen, beim ersten Mal nicht ganz allein zu sein. Als Neuling wird man ein bisschen an die Hand genommen und bekommt alle Aspekte der Betreuung gezeigt", erzählt Johannes, der Co-Betreuer für eine chinesische Austauschschülerin war. „Die Hauptbetreuerin war eine ehemalige Gastmutter. Die Familie hat daher meistens mit ihr gesprochen und ich habe mich mehr mit der Schülerin beschäftigt."

Ein angenehmer Job
Wie zeitintensiv eine Betreuung ist, hängt von vielen Faktoren ab und ist daher nicht genau zu beziffern. „Das meiste ist punktuelle Arbeit, wenn es mal Probleme gibt. Daher muss man natürlich in Bereitschaft sein, falls etwas vorfällt. Darüber hinaus sollte man etwa einmal im Monat Kontakt suchen und mindestens die vorgeschriebenen Besuche bei Austauschschüler und Familie machen. Das ist eine angenehme Arbeit, die in der Regel Spaß macht und meist nur einen Nachmittag oder Abend in Anspruch nimmt. Natürlich kommt es auch immer ein bisschen darauf an, wie viele Schüler man betreut. Generell ist es aber neben Studium oder Beruf gut machbar." Dank dieser zeitlichen Flexibilität kann Johannes auch in diesem Jahr wieder betreuen – diesmal allerdings schon als Hauptbetreuer.

Ein Crashkurs in Sachen Austausch

Nadya engagiert sich für die Kurzprogramme von YFU
Ein Schulvortrag in der 10. Klasse begeisterte Nadya für YFU und bewegte sie 2005/6 zu einem Austauschjahr in Brasilien. Bei der Nachbereitungstagung stand dann für sie fest: „Wenn ich mich hier engagieren kann, dann mache ich das." Mittlerweile ist sie in der Landesgruppe Nord-West aktiv und hat sich außerdem auf Kurzprogramm-Seminare, insbesondere auf das Türkei-Kurzaustauschprogramm „Merhaba Deutschland – Hallo Türkiye!", spezialisiert. Dabei teamt und leitet sie kurze Vorbereitungs- und Nachbereitungsseminare für Schüler*innen, die nur für wenige Wochen ins Ausland gehen oder nach Deutschland kommen.

"Merhaba Deutschland – Hallo Türkiye!"
„Am Anfang meines Engagements habe ich viele Sachen ausprobiert und bin dabei irgendwann vom Entsendeprogramm (EP) ins Aufnahmeprogramm (AP) gerutscht. Ich habe damals Seminare für Austauschschüler in Deutschland gemacht und gemerkt, dass das mehr meine Schiene ist."

Als 2009 das Merhaba-Programm durch eine Kooperation von YFU und der Stiftung Mercator ins Leben gerufen wurde, war Nadya beim ersten Seminar dabei und ist dort erstmals mit YFU-Kurzprogrammen in Berührung gekommen. Seitdem hat sie den Kurzaustausch mit der Türkei jedes Jahr unterstützt, sowohl im EP als auch im AP. Nadya, die selber einen türkisch-arabischen Hintergrund hat, sieht dies als Chance ihre eigenen Erfahrungen weiterzugeben. „'Merhaba' spiegelt mein eigenes Leben wieder. Viele der Schüler, die dort mitfahren, kommen aus ähnlichen Verhältnissen wie ich. Ich kann ihnen und ihren Eltern zeigen, dass so ein Austausch schaffbar ist und ein Werkzeug sein kann, das eigene Leben besser zu verstehen."

Kurzseminare statt einwöchige Tagungen
„Längere Tagungen waren für mich oftmals ein Zeitproblem. Überdies ist so ein Kurzaustausch die beste Möglichkeit, in die Landeserfahrung hinein zu schnuppern. Es ist ideal, um ein neues Land kennenzulernen." Am Beispiel von "Merhaba" erklärt Nadya außerdem: „Wenn du einmal so ein Programm mitgemacht hat, hast du ein ganz anderes Bild von der Türkei."

Seminare für Kurzprogramme haben allerdings auch ihre ganz eigenen Herausforderungen, berichtet Nadya. „Das Entscheidende bei einem Kurzprogramm ist, dass man die wichtigsten Sachen rausfiltert. Wenn man nur ein bis zwei Tage Zeit hat, kann man halt nicht alle Aspekte vertiefen, die vielleicht für einen Jahresaustausch relevant sind. Bei einem so kurzen Programm darf man außerdem von der Sprache her nicht zu viel von den Schülern erwarten, sondern muss Dinge so einfach und gezielt wie möglich erklären." Besonders hilfreich ist es für Nadya, dass sie nicht nur Austauscherfahrung mitbringt, sondern auch einen Einblick in beide Kulturen. „Die Schüler wollen Infos über das Land, in das sie reisen, und da ist es von Vorteil, wenn man einschätzen kann, welche Infos für die Schüler relevant sind. Denn schon aus kleinen Kulturunterschieden können Missverständnisse entstehen und das wollen wir vermeiden."

YFU in den Alltag integrieren – kein Problem
Wie viel Zeit Nadya in ihr Engagement investiert, ist ganz unterschiedlich. „Wenn 'Merhaba' gerade stattfindet, ist es mehr – in Zeiten, wo es nicht stattfindet, halt weniger. Für ein Merhaba-Seminar kann man ungefähr drei Wochen Zeit einplanen. Ein bis zwei Wochen für die Vorbereitung, ein bis zwei Tage für das eigentliche Seminar und dann eine Woche für die Nachbereitung." Die Vor- und Nachbereitung erledigt sie dabei meist abends und an freien Nachmittagen. „Die Seminarwochenenden plane ich immer rechtzeitig ein. Das wissen auch alle in meinem Umfeld und sind darauf eingestellt. Bis jetzt hat das so immer ganz gut geklappt."

Einen Schritt weiter gehen
Nicht nur im Bereich Kurzprogramme engagiert Nadya sich - für einige Monate hat sie darüber hinaus im Rahmen des European Voluntary Service (EVS) YFU Türkei unterstützt, um den Türkeiaustausch noch weiter zu fördern. „Als ich die Ausschreibung gesehen habe, dachte ich mir: ‚Okay, das könnte ich mir vorstellen. Es ist wichtig, dass jemand von YFU hier rübergeht, der beide Kulturen kennt.' Ich stehe mit Leib und Seele für YFU und durch meinen Freiwilligendienst in der Türkei kann ich das mit meiner Begeisterung für den deutsch-türkischen Kulturaustausch verbinden."

Kennenlerngespräche hinter den Kulissen begleiten

Timo engagiert sich für YFU als Referent für Kennenlerngespräche
Nach der Rückkehr aus seinem Austauschjahr in den USA begann Timo sein Engagement bei YFU. „Ich wollte dafür sorgen, dass bei anderen auch alles so gut klappt, wie bei mir", berichtet er. Mittlerweile übernimmt er ehrenamtliche Tätigkeiten in vielen Bereichen und ist vor allem als Referent für Kennenlerngespräche in der Landesgruppe Hamburg aktiv. Dabei gehört es unter anderem zu seinen Aufgaben, die Kennenlerngespräche für zukünftige Austauschschüler*innen sowie entsprechende Schulungen für Ehrenamtliche zu koordinieren, Teams für die Gespräche zusammenzustellen und mit den Team-Leiter*innen zu kommunizieren.

Kennenlerngespräche – Ein guter Einstieg
„Über die Kennenlerngespräche bin ich in mein ehrenamtliches Engagement bei YFU eingestiegen. Das war sozusagen mein erster Bezugspunkt", erzählt Timo, „und dann bin ich da irgendwie ‚hängen geblieben'. Als Referent habe ich zwar nicht mehr so viel mit den Kennenlerngesprächen selbst zu tun, aber manchmal bin ich doch auch als Teamer oder bald als Leiter dabei, weil ich Kennenlerngespräche einfach spannend finde."

Diese zu teamen würde sich gut als Einstieg in das ehrenamtliche Engagement eignen, meint Timo, vor allem wenn man sich als ehemalige*r Austauschschüler*in noch an das eigene Kennenlerngespräch erinnern kann. „Man ist dann in der Lage, sich in die potentiellen Austauschschüler hineinzuversetzen und bekommt das Verfahren von der anderen Seite zu sehen." Prinzipiell kann aber jeder sich in diesem Bereich engagieren: auch (Gast-)Eltern und Menschen, die nicht mit YFU im Austauschjahr waren. „Als Mitglied eines Teams beim Kennenlerngespräch hat man nämlich die Möglichkeit, sich langsam an die Materie heranzutasten", erläutert Timo. „Ich kann nur jedem raten, der sich das grundsätzlich vorstellen kann, es einfach mal ausprobieren."

Eine Frage der Organisation
Sind die ersten Erfahrungen dann gemacht, gibt es verschiede Möglichkeiten, sich in diesem Bereich weiter zu engagieren – unter anderem wie Timo als Referent*in. Für sein Engagement wendet er täglich im Schnitt eine halbe Stunde und bis zu zwei Wochenenden im Monat auf. Die verschiedenen Aufgaben und ihre Anteile am Gesamtengagement können jedoch variieren. „In der Kennenlernsaison bin ich natürlich größtenteils mit meinem Engagement als Referent für Kennenlerngespräche beschäftigt. Wenn die Zeit für die Gespräche dann vorbei ist, mache ich andere Dinge."

In Zeitnot geraten ist Timo allerdings noch nie. „Man kann halt nicht immer alles mitmachen, aber ich kann mich gut organisieren und plane gerne. Da klappt das schon."

Für das Aufnahmeprogramm begeistern

Kai engagiert sich für Öffentlichkeitsarbeit und Gastfamiliensuche
Den Entschluss, ein Austauschjahr zu machen, fasste Kai, nachdem sich ein guter Freund dazu entschieden hatte. Um ähnliche Erfahrungen machen zu können, bewarb er sich um ein Stipendium des Parlamentarischen Patenschaftsprogramms. Als es mit dem Stipendium nicht klappte, ließ sich Kai nicht entmutigen. „Zu dem Zeitpunkt hatte ich aber schon so viel Lust auf mein Austauschjahr, dass ich einen Monat vor Bewerbungsschluss noch schnell meine Unterlagen bei YFU einreichte." Schon im folgenden Jahr war es dann soweit und Kai begann sein Austauschjahr in den USA.

Eigene Erinnerungen lebendig halten
Zu seinem Engagement für YFU kam Kai danach eher zufällig. Als zwei YFU-Ehrenamtliche während ihrer Schultour bei seinen Eltern unterkamen, nahmen sie den gerade zurückgekehrten „Justee" mit zu seinem ersten Schulvortrag. Seitdem ist Kai vor allem in der Öffentlichkeitsarbeit für seine Landesgruppe Brandenburg-Mecklenburg-Vorpommern (BRMV) aktiv. „Ich fand es immer super, anderen von meinen Erfahrungen erzählen zu können, die dadurch auch für mich lebendig blieben. Andere damit zu begeistern und die Werte von YFU nach außen zu tragen, macht mir unglaublich viel Spaß." Nach vielen Messeständen und Schulvorträgen legte er seinen Schwerpunkt auf die Organisation von Schultouren, vor ein bis zwei Jahren kam noch die Gastfamiliensuche dazu. Letzteres zum Teil auch aus einer Notwendigkeit heraus:  „In unserer Landesgruppe wurde bisher zu wenig aktive Gastfamiliensuche betrieben. Dem versuchen wir nun durch Aktionen und neue Konzepte entgegenzusteuern."

Im Team Spaß haben
Dafür gehen Kai und sein Team dahin, wo sich Eltern und potentielle Gastfamilien bereits aufhalten, wie zum Beispiel auf Dorffesten oder an Strandpromenaden. „Wir haben festgestellt, dass so etwas viel gewinnbringender ist, als mit viel Energie selbst einen Infoabend zu organisieren." Wichtig sei es dabei immer, im Team zu agieren: „In der Öffentlichkeitsarbeit erhält man für seine Arbeit kein direktes Feedback wie etwa bei einer Tagung. Deshalb sollte man immer darauf achten, im Team und bei der Aktion selbst Spaß zu haben." Um mehr Leute innerhalb seiner Landesgruppe für die Öffentlichkeitsarbeit zu gewinnen, ist in letzter Zeit eine neue Komponente zu Kais Ehrenamt hinzugekommen: „Als Koordinator ist mir Teambuilding besonders wichtig. Mit meinen Erfahrungen in der Öffentlichkeitsarbeit fällt es mir leicht, neue Aktive einzuarbeiten und sie zu motivieren, selbst aktiv zu werden." Eine besondere Herausforderung ist es, dafür auch ältere Mitglieder aus Kais Elterngeneration zu gewinnen – eine gerade für die Gastfamiliensuche wichtige Gruppe. „Wir können diese Altersgruppe aber nur stärker für die Vereinsarbeit begeistern, wenn wir unsere Vereinsstruktur für sie zugänglicher machen."

Ein dauerhafter Lernprozess
Im Schnitt versucht Kai, jede Woche ein bis zwei Nachmittage für YFU einzuplanen. „Das klappt in der Regel ganz gut, wobei es manchmal natürlich etwas mehr werden kann, zum Beispiel rund um die Schultouren." Wenn es darum geht, eine Balance zwischen seinem Ehrenamt, dem Studium und Freunden und Familie zu finden, spricht Kai von einem dauerhaften Lernprozess: „Darin bin ich in den letzten Jahren immer besser geworden, wobei mir auch meine YFU-Arbeit immer wieder weiterhilft."

Für Austauschschüler*innen und Gastfamilien da sein

Anette engagiert sich für YFU in der Betreuung
Seit 2003 engagiert sich Anette in der Landesgruppe Brandenburg-Mecklenburg-Vorpommern als Betreuerin. Dabei pflegt sie Kontakt zu Gastfamilien und Austauschschüler*innen in ihrer Region und ist Ansprechpartnerin bei Problemen. Anettes Weg zu YFU begann mit dem Austausch ihres Sohnes 1999/2000. „Unser Sohn war begeistert, nachdem er zurückkam. Aber als Elternteil kriegt man ja von dem eigentlichen Austausch nicht so viel mit und ich wollte unbedingt auch so eine Erfahrung machen."

Betreuung – Eine vielseitige Aufgabe
Nachdem sie und ihre Familie selbst mehrere Austauschschüler*innen aufgenommen hatten, begann Anette sich in der YFU-Betreuung zu engagieren, um ihre gesammelten Erfahrungen weiterzugeben. Sich in dieses neue Aufgabenfeld einzufinden, fiel ihr leicht. „Meine eigene Erfahrung war eine gute Basis. Das Handwerkszeug habe ich dann von YFU in Seminaren an die Hand bekommen", erklärt Anette.

Besonders spannend ist für sie der Kontakt zu den Familien, weil sie sich als ehemalige Gastmutter in viele Situationen einfühlen und aus ihrer eigenen Erfahrung schöpfen kann. „Mich in die Schüler hineinzuversetzen, ist nicht immer ganz leicht, weil ich selbst nicht im Austausch war - aber bis jetzt hat es trotzdem immer irgendwie funktioniert."

YFU – Ein Familien-Projekt
Mittlerweile engagiert sich Anette seit vielen Jahren für YFU. Nicht nur für sie, sondern auch für ihre Familie ist YFU in dieser Zeit zu einem wichtigen Lebensinhalt geworden. „Mein Mann macht ganz toll mit und spornt mich an", berichtet Anette. „Ab und zu schalte ich ihn oder meine Kinder auch bei einer Betreuung mit ein. Dann haben die Schüler sozusagen eine Gastfamilie und eine Betreuerfamilie." Auch Wochenendveranstaltungen sind bei den selbstständigen Eheleuten fest eingeplant. „YFU ist für uns keine lästige Sache. Es ist halt YFU und wir machen das gerne."

Zeit und Energie – Eine Investition, die sich auszahlt
„Ich habe lange Zeit das Aufnahmeprogramm in meiner Landesgruppe betreut und zum Beispiel Elterntreffen organisiert und Betreuer eingeteilt. Gleichzeitig habe ich mich auch selbst als Betreuerin engagiert. Da kam ich teilweise schon auf zehn Wochenenden im Jahr, an denen ich mit YFU beschäftigt war. Und natürlich kostet auch die Betreuung eines Schülers Zeit." Momentan macht Anette nur noch Regionalbetreuung und fährt hin und wieder zu YFU-Treffen und -Seminaren.

Wer in der Betreuung tätig ist, investiert jedoch nicht nur Zeit, sondern auch Energie. „Es gibt viele Probleme, mit denen man konfrontiert wird, und man darf das nicht alles an sich ranlassen, nicht alles persönlich nehmen, sondern muss objektiv bleiben", erläutert Anette. „Betreuung ist Arbeit mit Menschen und wer mit Menschen zu tun hat weiß, dass das nicht immer einfach ist." Doch Anette weiß auch, wofür sie ihre Zeit und Energie investiert: „Austausch ist eine ganz tolle Sache. Alle Beteiligten bekommen einen anderen Blick auf die Dinge. Nur, wer einen solchen Kulturaustausch mitgemacht hat, weiß wirklich, was Toleranz bedeutet. Man muss das persönlich erfahren."

„Damit so viele andere wie möglich auch so etwas Tolles erleben"

Tatjana engagiert sich für YFU in der Öffentlichkeitsarbeit
Tatjana ist in der Landesgruppe Südwest als Referentin für Öffentlichkeitsarbeit zuständig. Sie engagiert sich seit ihrem Austauschjahr in Thailand. „Es war toll, eine neue Sprache zu lernen und auch zwischenmenschlich hat mich dieses Jahr viel weiter gebracht." Diese positiven Erfahrungen sind nach wie vor Antrieb für ihre ehrenamtliche Arbeit. „Nach meiner Rückkehr wollte ich, dass so viele von meinen Freunden und Bekannten wie möglich auch so etwas Tolles erleben, deshalb habe ich mich bei YFU in der Öffentlichkeitsarbeit engagiert."

Durch Schulvorträge andere für Schüleraustausch begeistern
Zunächst hat sich Tatjana in Form von Schulvorträgen für YFU eingesetzt. Das bot ihr die Möglichkeit, in ihrem direkten Umfeld von ihrem Austauschjahr zu berichten, ihre Begeisterung weiterzugeben und somit auf YFU und den einjährigen Schüleraustausch aufmerksam zu machen. Die Schulvorträge können eine Schulstunde, also 45 Minuten, oder auch in Form von Kurzvorträgen innerhalb der achten Jahrgangsstufe gehalten werden. Neben allgemeinen Inhalten über den Austausch und YFU als Organisation, bieten die Vorträge auch Platz für individuelle Erfahrungen und Anekdoten: „Ich habe zum Beispiel immer am liebsten von meinem dreitägigen Elefantenausritt berichtet, den YFU-Thailand für uns Austauschschüler organisiert hatte", erinnert sich Tatjana.

Aktiv als Referentin für Öffentlichkeitsarbeit
Schulvorträge zu halten war der Einstieg für Tatjanas Engagement. Heute ist sie Referentin für Öffentlichkeitsarbeit in der Landesgruppe Südwest und kümmert sich vor allem um den Auftritt von YFU auf diversen Messen in der Region. Hierzu zählen die Materialbeschaffung, die Koordination des Auftrittes und das Zusammenstellen eines Teams, das den Messestand betreut. Für Ihr Engagement wendet Tatjana im Schnitt eine Stunde pro Tag auf – dabei gibt es Wochen, wo weit mehr zu tun ist, und solche, in denen keine Arbeit für YFU anfällt.

Ehrenamt gut vereinbar mit Schule und Beruf
Während besonders lernintensiver Zeiten, zumeist kurz vor Klausuren, reduziert sie dieses Pensum jedoch bewusst. „Es klappt gut, meine Arbeit für YFU mit der Schule zu vereinbaren, weil ich den Großteil ja von zu Hause machen kann – außer ich bin ich selbst im Messeteam." Denn neben ihren koordinierenden Aufgaben als Referentin ist Tatjana auch selbst regelmäßig auf Messen vertreten, um dort über YFU zu informieren und ihre Begeisterung für den Schüleraustausch an andere weiterzugeben.

Ehemalige als Ehrenamtliche gewinnen

Sigrid engagiert sich für YFU in der Alumni-Betreuung
1976 konnte sich Sigrid ihren Traum, ein Schuljahr in den USA, dank einer zufälligen Bemerkung ihrer Lehrerin erfüllen, denn Schüleraustausch war damals noch nicht in aller Munde. Als erste Austauschschülerin ihrer Schule musste sie sich noch ans Amerika-Haus wenden, um den Weg zu YFU zu finden.

Direkt im Anschluss an ihr Austauschjahr fing Sigrid an sich ehrenamtlich zu engagieren, wobei mit der Zeit die Familie in den Fokus rutschte und YFU in den Hintergrund. Als die eigenen Kinder die Welt über das YFU-Netzwerk anfingen zu erkunden, übernahm sie auch wieder mit Freude Kennenlerngespräche, Elterntreffen und Seminare.

Genau diese Erfahrung ist der Grund, warum sie vor drei Jahren das Amt des Alumni-Referenten in ihrer Landesgruppe, MainRheinSaar, übernommen hat: Es gibt so viele Menschen, die als Austauschschüler*in oder –geschwister, Entsende-, Gasteltern oder Betreuer*in eine besondere Zeit und prägende Erfahrungen mit YFU verbinden, an die sie sich gerne erinnern. Sie freuen sich, mit überschaubarem Zeiteinsatz etwas von dem zurückgeben zu können, was ihnen unvergesslich geworden ist.

Ehemaligentreffen organisieren
Zu den drei bis vier Treffen der Alumni pro Jahr, die meist eine Kombination aus einer attraktiven Unternehmung und viel Zeit für gemütliche Gespräche sind, kommen neben vertrauten Gesichtern auch immer wieder neue. Über gemeinsame Erinnerungen entsteht die Frage: Wo kann ich mich einbringen? So wird der große passive Schatz der vielen Ehemaligen YFUler*innen in kleinen Schritten wieder aktiviert.

Jeder kann sich engagieren
Freude an der Idee, ehemalige YFUler*innen zu treffen und ihnen von den aktuellen Entwicklungen im Verein zu berichten, sowie ihnen aufzuzeigen, wo sie sich einbringen können, macht das Amt des Alumni-Referenten*der Alumni-Referentin aus. Der Zeitaufwand für die Planung der Treffen ist gering, die Belohnung mit netten Kontakten dafür groß. So findet jeder, der unserem Verein wohlgesonnen ist, eine Möglichkeit, sich einzubringen.

Austauschschüler*innen Starthilfe für ihr Jahr in Deutschland geben

Stefan engagiert sich für YFU als Teamer auf Orientierungswochen
„Als ich 2010 ins Austauschjahr gegangen bin, wollte ich unbedingt mit einer gemeinnützigen Organisation nach China", erzählt Stefan, der als ehrenamtlicher Mitarbeiter die YFU-Landesgruppe Westfalen unterstützt. „Das Konzept der einwöchigen Vorbereitungstagung (VBT) bei YFU erschien mir sehr überzeugend und war letztlich der Grund, weswegen ich mich für YFU entschieden habe." Die Vor- und Nachbereitungstagungen waren dann später auch ausschlaggebend für Stefans ehrenamtliches Engagement. „Die Stimmung dort war einfach toll und der Kontakt zu YFU kommt eben vor allem über die Tagungen."

Mittlerweile ist Stefan selbst Teamer und Leiter auf YFU Schülertagungen im Aufnahme- und Entsendeprogramm – unter anderem auch auf der Orientierungswoche (OWO) für Austauschschüler*innen, die ihr Austauschjahr in Deutschland verbringen.

Austauschschüler*innen kennenlernen
Die Orientierungswoche ist für die Austauschschüler*innen mit ausreichenden Deutschkenntnissen die allererste Woche in ihrer neuen Heimat. Die ehrenamtlichen OWO-Teamer*innen und -Leiter*innen organisieren einen Abholdienst vom Flughafen und ein Programm in einer Jugendherberge, bei dem die Schüler*innen gemeinsam in verschiedenen Seminareinheiten auf ihr Jahr in Deutschland vorbereitet werden.

„Auf einer OWO gibt es mehr Freizeit als auf einer VBT, aber die Schüler brauchen das auch. Es ist ihre erste Woche in Deutschland und die Schüler sind noch aufgeregt und müssen sich erst einmal orientieren." Auch für die Teamer*innen sei das ein Vorteil, erklärt Stefan: „Man hat so mehr Zeit die Schüler kennenzulernen und sich mit ihnen zu beschäftigen. Besonders schön ist es auch, wenn man als aktiver YFUler die Austauschschüler im Laufe des Jahres immer mal wieder trifft, zum Beispiel auf Mittelseminaren zur Hälfte des Austauschjahres. Dann sieht man die Entwicklung der Schüler." Insgesamt sei die OWO schon eine große Herausforderung, weil die Ehrenamtlichen nicht nur das Seminar leiten, sondern auch einen großen Teil der Logistik übernehmen. Sie sei aber gleichzeitig auch eine spannende Woche, die einfach viel Spaß mache, findet Stefan.

Tag für Tag ein Stück YFU
Den Zeitaufwand für eine OWO schätzt Stefan auf etwas mehr als eine Woche. „Das ist natürlich einmal die OWO selbst und man braucht vorher noch ein bisschen Zeit, um das Konzept gründlich zu lesen." Den Umfang seines gesamten Engagements bei YFU kann er allerdings nicht so genau einschätzen. „YFU begegnet mir eigentlich jeden Tag in irgendeiner Form", berichtet er stattdessen. „Das muss nicht immer eine Tagung oder Veranstaltung sein, sondern manchmal ist es auch nur ein Anruf oder eine Mail."

Deshalb muss Stefan seine Zeit gut planen, damit auch sein zeitaufwendiges Studium nicht zu kurz kommt. „Ich brauche einen strukturierten Terminkalender. Es gibt reine Uni-Wochenenden, reine YFU-Wochenenden und unter der Woche fest eingeplante Zeiten für beides. Ohne meinen Terminkalender wäre ich aufgeschmissen." Eines ist und bleibt für ihn jedoch klar: „Egal wie viel Aufwand du in eine Veranstaltung reinsteckst, wie viel Zeit du investierst, es wird dadurch entschädigt, dass du siehst, was es den Schülern gebracht hat, inhaltlich wie auch persönlich. Am Ende einer Tagung weißt du, was du gemacht hast und warum du es gemacht hast."

Auf YFU aufmerksam machen

Iris betreut YFU-Messestände im Rheinland
Als ihr Sohn Marco für ein Jahr ins Ausland wollte, besuchte die Familie von Iris eine Jugendbildungsmesse. Marco konnte auf dieser Messe mit vielen Menschen reden und so seine Interessen breiter fächern. Dieser Besuch war am Ende dann der Grundstein für sein Austauschjahr mit YFU in Finnland. „Ich möchte nun gerne diese Person sein, die Eltern und zukünftigen Austauschschülern ein paar Argumente mit auf den Weg gibt, um ihren Weg zu finden", erläutert Iris ihre Motivation, sich für YFU zu engagieren.

"Das muss man fördern!"
Nach dem Austauschjahr von Marco war Iris von YFU und der Arbeit des Vereins überzeugt. „Ich dachte mir, wenn du was Ehrenamtliches machen willst, dann da! Die hauptamtlichen und ehrenamtlichen Mitarbeiter leisten so gute Arbeit – das muss man fördern!" Gerade für die Region um Düsseldorf stellte die Familie fest, dass YFU noch nicht so bekannt war. Diesen Umstand nahm Iris zum Anlass, sich zu engagieren.

Seit dieser Zeit ist sie vier bis fünf Mal im Jahr Teil eines YFU-Messeteams. Das heißt, sie betreut einige Stunden den Messestand und tut das, was alle YFUler*innen gern machen: Von YFU erzählen! Zudem engagiert sie sich seit Kurzem auch bei Kennenlerngesprächen und ist im Arbeitskreis Prävention aktiv. Für sie ist es sehr wichtig, in ihrem Ehrenamt flexibel bleiben zu können. „Die Termine werden langfristig kommuniziert, so dass ich mich gut darauf einrichten kann. Die paar Stunden an einem Wochenende sind dann auch bei viel Arbeit gut machbar, denn die Messen und auch die Kennenlerngespräche bedürfen keiner großen Vorbereitung und beschränken sich auf die Zeit des „Einsatzes". Jeder muss eben schauen, was zu ihm passt."

Begeisterung weitertragen
Wenn es nach Iris ginge, sollte sich jede*r engagieren und seine Begeisterung weitertragen, der*die mit Austausch im Kontakt war. „Wie soll es denn sonst funktionieren? Das ist der Grundgedanke von YFU." Außerdem erlebt Iris immer wieder tolle Sachen, die sie in ihrer Arbeit für YFU bestätigen und motivieren. „Ich habe den Eindruck, dass ich wirklich etwas vermitteln kann und Personen auf den richtigen Weg bringe." Leider hat sie aber das Gefühl, dass nur wenige Eltern von Austauschschüler*innen so denken wie sie. Dabei stellt sie immer wieder fest, wie wichtig die Mischung aus jungen Leuten und Eltern an den Infoständen ist. „Gerade als Elternteil kommt man mit den Eltern ins Gespräch, die haben ganz andere Fragen als die Jugendlichen. Das ist immer spannend!"

Gastfamilien kennenlernen

Ulrike engagiert sich als Familienbesucherin und Regionalbetreuerin
Alles fing an, als Ulrike als Austauschschülerin mit YFU in die USA ging. „Damals hat mich schon das Vorbereitungstreffen sehr begeistert. Ich war sofort von der YFU-Idee ergriffen." Ulrike erlebte ein tolles Austauschjahr in den USA. Besonders ihre Betreuer*innen dort sowie die vielen Einladungen über das YFU-Netzwerk hat sie in guter Erinnerung behalten. Deshalb war Ulrike gleich klar, dass es nach ihrem Austauschjahr weitergehen sollte mit YFU.

Von Anfang an im Aufnahmeprogramm aktiv
Ihr Interesse galt von Anfang an dem Aufnahmeprogramm. Als Betreuerin wollte sie den Austauschschüler*innen, die nach Deutschland kommen, ähnliche Erfahrungen ermöglichen wie ihre und etwas von dem zurückgeben, was sie erleben durfte. Es ging ihr darum, die Austauschschüler*innen kennenzulernen, sie zu begleiten und auch schwierige Zeiten gemeinsam mit ihnen zu meistern. Während des Studiums war das YFU-Netzwerk auch eine tolle Möglichkeit, um Kontakte zu knüpfen und Freundschaften zu schließen. „Man wurde gleich so herzlich in die Gemeinschaft aufgenommen. Besonders als ich neu in Berlin war, bin ich sehr gerne zu den Betreuertreffen gegangen, um Leute zu treffen."

Familienbesuche
Mit den Jahren hat sich die Form von Ulrikes Engagement verändert. Während ihr Interesse anfangs mehr den Austauschschüler*innen galt, findet sie heute die Arbeit mit den Gastfamilien besonders spannend. Begeistert spricht sie von ihrer Zeit als Familienbesucherin. „Die Familienbesuche haben mir immer großen Spaß gemacht. Es ist toll, viele neue Familien kennenzulernen und einen Einblick zu bekommen." Die Besuche potentieller Gastfamilien von ehrenamtlichen YFU-Mitarbeitenden dienen dem ersten Kennenlernen zwischen der Familie und YFU. Dabei bietet sich die Möglichkeit, die Rahmenbedingungen sowie persönliche Erwartungen an das Austauschjahr konkreter abzustecken. „Diese Besuche sind auch deshalb so schön, weil die Vorfreude und Spannung der Familien, ein neues Familienmitglied aufzunehmen, so groß sind. Man kann so richtig das Glitzern in den Augen sehen."

"YFU bleibt Bestandteil meines Lebens"
Mittlerweile ist Ulrike Regionalbetreuerin für Berlin. Das bedeutet, sie übernimmt die Koordination aller Betreuer*innen im Raum Berlin. Der Zeitaufwand für ihr ehrenamtliches Engagement ist sehr unterschiedlich. „Natürlich gibt es auch Phasen, in denen ich nicht so viel Zeit für meine ehrenamtliche Tätigkeit aufbringen kann, dann ziehe ich mich etwas zurück. Aber YFU bleibt immer fester Bestandteil meines Lebens und ist für mich nicht mehr weg zu denken." 

Orientierungs- und Sprachkurse auf Föhr

Torben engagiert sich als Kurs-Organisator

Auf Föhr kennt man ihn schon: Torben, ehemaliger Austauschschüler in Litauen und ehrenamtlicher Mitarbeiter bei YFU. Schon zwei Orientierungs- und Sprachkurse hat der Zwölftklässler auf Föhr organisiert. „Das war eigentlich eine ganz spontane Idee", sagt Torben, dem schon länger klar war, dass er gerne bei YFU aktiv werden möchte. „YFU hat mir gefallen und das Angebot an Mitarbeitsmöglichkeiten auch."

Beim Organisieren hat ihm geholfen, dass man sich auf Föhr gut kennt. Er hat ein paar Leute angerufen und konnte viele sehr schnell überzeugen. „Es gibt schon immer wieder schwierige Momente, aber generell kann das jeder machen!"

Vielseitig engagiert - auch für YFU!
Torben investiert pro Woche ein paar Stunden in die Arbeit für YFU. Mittlerweile hat er auch schon eine Vorbereitungstagung mitgemacht, ist Koordinator von Colored-Glasses in Schleswig-Holstein und würde gerne noch mehr machen. Neben seinem YFU-Engagement ist er auch Schülersprecher, Delegierter für das Landesschülerparlament.

Für ihn ist es klar: Jede*r Schüler*in kann YFU-Aktivitäten in sein*ihr Leben integrieren. Es ist eine Frage von Überzeugungsarbeit an sich selbst und natürlich auch gegenüber den Lehrer*innen. Gerade läuft der zweite Orientierungs- und Sprachkurs unter seiner Leitung. „Ach, ich mach das ja schon zum zweiten Mal. Das ist alles ganz locker. Läuft schon!"

Neue Familienmitglieder gewinnen

Familie Wilde engagiert sich als Gastfamilie für Schüler*innen aus aller Welt

Bereits zweimal hat Familie Wilde aus dem Raum Hamburg ihr Zuhause für YFU-Austauschschüler*innen geöffnet: Nach Juan aus Kolumbien hat Katherine aus den USA ein Jahr bei ihnen verbracht. Alles fing damit an, dass der älteste Sohn Jan ein Austauschjahr machen wollte. Nach einiger Recherche hat er sich für YFU als Austauschorganisation entschieden. Seine Eltern haben diese Entscheidung unterstützt. "Uns war es besonders wichtig, dass die Organisation gemeinnützig ist und nicht kommerziell arbeitet", erklärt Gastvater Thomas Wilde. „Wir wollten sicher sein, dass Jan bei einer Familie unterkommt, die ihn aus Überzeugung und Spaß am Austausch aufnimmt – ohne finanzielle Anreize."

Neugierig auf eigene Austauscherfahrungen
Dieser Gedanke war es am Ende auch, der die Wildes inspiriert hat, selbst Gastfamilie zu werden. Sie waren neugierig und wollten eigene Austauscherfahrungen sammeln. Gleichzeitig ging es aber auch darum, etwas zurückzugeben und anderen Jugendlichen zu ermöglichen, ein Jahr lang in eine andere Kultur einzutauchen. Im Rückblick empfindet Thomas Wilde seine Erfahrungen als Gastvater zu 99% als positiv. Es seien die kleinen Dinge, die das jeweilige Austauschjahr zu etwas Besonderem gemacht und den Familienalltag bereichert haben. „Seit Juan ein Jahr mit uns verbracht hat, kochen wir unseren Reis nur noch auf die kolumbianische Art und frühstücken am Wochenende eine Stunde später", lacht Thomas Wilde. Diese Veränderungen bleiben, auch wenn Juan längst in seine Heimat zurückgekehrt ist.

Zeit, die man sich gern nimmt
Natürlich gab es während des Austauschjahres aber auch herausfordernde Momente, zum Beispiel durch Heimweh oder unterschiedliche Erwartungen. Mit langen Spaziergängen und Gesprächen ließ sich alles aber immer klären. „Unsere Betreuerin hat uns unterstützt und YFU stand immer hinter uns, auch wenn es mal schwieriger wurde", blickt Thomas Wilde zurück.

Eine neue Person aus einer anderen Kultur in den Familienalltag zu integrieren, kostet natürlich viel Zeit. Für die Wildes ist dies aber Zeit, die man sich gerne nimmt. „Das Schönste ist es, hinterher zu sagen: Das Gastkind war wirklich ein Familienmitglied und es war ein tolles gemeinsames Jahr!" Den Kontakt zu ihren internationalen Familienmitgliedern haben die Wildes auch nie verloren. „In diesem Sommer geht es mit der ganzen Familie in die USA, um Katie zu besuchen", freut sich Gastvater Thomas Wilde. Und weil ihnen das Leben als Gastfamilie so gut gefallen hat, möchten die Wildes auch in diesem Jahr wieder einen Austauschschüler bei sich aufnehmen.

Eine Woche mit Austauschschüler*innen arbeiten

Lena leitet Mittelseminare

Lena ist nach ihrem Austauschjahr in Brasilien zu ihrem Ehrenamt bei YFU gekommen. Sie hatte als Austauschschülerin bei YFU-Seminaren immer den Eindruck, dass die Teamer*innen viel Spaß haben. In einer ehrenamtlichen Tätigkeit sah sie die Chance, ihr Austauschjahr fortleben zu lassen: „Ich wollte andere darin zu bestärken, dieses Jahr für sich zu nutzen." Lena sagt, dass sie ganz unterschiedlich viel Zeit investiert, auf das Jahr hochgerechnet ist es aber nicht so viel. Gerade für Tagungen oder Veranstaltungen und deren Vorbereitung muss man etwas mehr Zeit investieren. „Aber es ist ja nicht alles Arbeit. Wenn ich mich zu einem Stammtisch mit anderen YFUlern treffen, dann ist das ein schleichender Übergang zu meiner Freizeit und Freunden."

Spannende Phase für Austauschschüler*innen begleiten
Neben ihrem Ehrenamt als Referentin im Aufnahmeprogramm hat sie auch Seminare mitgestaltet. Unter anderem hat sie zwei Jahre hintereinander in Berlin das Mittelseminar für Austauschschüler*innen in Deutschland unter dem Motto „Jugendkultur in Deutschland" mitgemacht und das als außergewöhnliche Erfahrungen in Erinnerung. Sie sagt: „Das Mittelseminar ist toll, weil man in Kontakt zu aktuellen Austauschschülern kommt. Sie erleben zum Zeitpunkt des Mittelseminars einen Umschwung: Sie sind so richtig in Deutschland angekommen, haben schon Herausforderungen gemeistert und wollen in die zweite Hälfte ihres Jahres durchstarten." Diese Phase als Teamer*in zu begleiten findet Lena deshalb interessant und wertvoll. „Gerade auch die Extrathemen sind toll, da nimmt man selbst auch viel mit."

Gemischte Teams sind ideal
Eigentlich kann jede*r Teammitglied bei einem Mittelseminar werden. Es ist sogar sehr gut, wenn unterschiedliche Leute unterschiedlichsten Alters im Team dabei sind. „Man braucht Leute, die den Überblick behalten und sich darauf einstellen können, wenn manche Austauschschüler noch Sprachschwierigkeiten haben."

Auf die Frage hin, wie Lena ihr „Restleben" mit YFU vereinbart, sagte sie: „Man muss Prioritäten setzen. Mir macht die Arbeit eben so viel Spaß, dass ich auch im Berufsleben versuchen werde,  meine „Seminarwoche" unterzubringen." Lena wird im April als Sozialarbeiterin in Bremen anfangen zu arbeiten und sie weiß schon jetzt: „Die Arbeit mit YFU hat mir in meiner Ausbildung geholfen und wird mir auch in meinen Job weiterhelfen. Man gibt viel, aber man erhält eben auch etwas zurück."

Trainerin bei YFU

Hannah unterstützt den Verein als Trainerin
„YFU basiert auf Ehrenamtlichkeit und ich wollte meinen Teil dazu beitragen." Nach ihren eigenen Erfahrungen als Teilnehmerin im USA-Programm 1997/98 fing Hannah an, ihre Begeisterung mit anderen zu teilen. In der Landesgruppe Westfalen traf sie schnell interessante Menschen aus verschiedenen Bereichen und schloss neue Freundschaften, die teilweise noch heute halten. „Über die vielen Jahre, die ich mich jetzt schon engagiere, war es vor allem spannend zu sehen, wie sich von mir selbst vorbereitete ehemalige Austauschschüler weiterentwickeln und wie man nach dem Austauschjahr mit ihnen zusammen an unserem Verein weiterarbeiten kann."

Neues ausprobieren
Während ihrer Schulzeit hat Hannah in allen Bereichen der Vereinsarbeit viel für YFU gemacht und Neues ausprobiert. Im Studium und im Beruf wurde dann die Freizeit knapper und ihre Mitarbeit ist etwas weniger geworden. In der Regel hält sie sich aber zwei bis drei feste Wochenenden für Schulungen und Auswahl-Leitungen im Jahr für den Verein frei. „Das ist neben dem Job gut zu machen. Für ältere Ehemalige gibt es viele Bereiche, wo sich der Arbeitsaufwand nur auf einige Tage im Jahr erstreckt. Oft steckt man dann doch ein wenig mehr Zeit rein – einfach weil es so viel Spaß macht!"

Sich für seinen Verein einsetzen
Als Trainerin bei YFU kann Hannah nicht nur ihre langjährige Erfahrung weitergeben, sondern verbringt außerdem nette und gewinnbringende Wochenenden mit vielen alten und neuen Freunden. Der Austausch mit anderen Ehemaligen bringe einen zudem auch persönlich weiter. „ Als Trainerin habe ich viel für mein Lehramtsstudium gelernt und kann meine Präsentations- und Moderationsfähigkeiten auf einer anderen Plattform gut weiterentwickeln. Unsere Schulungen behandeln zwar YFU-spezifische Themen, aber es werden auch immer Softskills vermittelt, die wir – die Teilnehmenden wie auch ich als Trainerin – für das alltägliche Leben mitnehmen können." Daneben gefällt es Hannah auch, sich für ihren Verein einzusetzen. „Die Schulungen helfen uns, den Qualitätsanspruch, den wir an uns als Verein selber stellen, halten zu können und deshalb investiere ich gerade dafür gerne meine Zeit."

Erfahrungen weitergeben

Niklas engagiert sich in der Vorbereitung zukünftiger Austauschschüler*innen
Niklas leitet bei YFU Vorbereitungstagungen (VBT) für angehende Austauschschüler*innen. Außerdem kümmert er sich als VBT-Referent in der Landesgruppe Mitteldeutschland auch um die organisatorische Vorbereitung der Tagungen. Begonnen hat alles nach seinem Austauschjahr 2005 in den USA. Er half hier und da bei YFU mit und wurde dann von einem befreundeten YFUler gefragt, ob er nicht als Teammitglied mit auf eine VBT kommen wollte. Auch heute noch ist Niklas begeistert von seiner Arbeit bei YFU: „Es ist schön zu sehen, was man erreichen kann und was man an junge Leute weitergeben kann."

Wenig Schlaf, aber viel zu lachen
VBTs finden immer im Frühjahr statt. Niklas verbringt mit seinem Ehrenamt im Zeitraum von Februar bis Juni etwa 15 Stunden pro Woche. Zusätzlich fährt er als Leiter zu VBTs: „Dabei investiert man natürlich die Woche der VBT selbst, aber auch ein Wochenende zur Vorbereitung und die Zeit, in der man sich mit dem Konzept beschäftigt. Die Tagungen selbst sind meist sehr intensiv: Man bekommt wenig Schlaf, aber das ist nicht schlimm, weil man auch viel Lachen kann!"

Niklas empfindet gerade die Stimmung auf den VBTs als außergewöhnlich: „Ab dem zweiten Tag herrscht ein wahnsinniges Gruppengefühl – ein gemeinsamer Gedanke, der zusammenschweißt. Die Teamer schwelgen in Erinnerungen und die Schüler in großer Vorfreude. Das ist manchmal richtig elektrisierend."

Man achtet aufeinander
Niklas bringt die YFU-Arbeit gern in seinem Leben zwischen Psychologiestudium und Freizeit unter. Dennoch gibt es immer wieder Tage, an denen es schwer fällt, alles zu schaffen. Prinzipiell gibt es aber eine gute „Aushilfskultur" im Verein, und man achtet aufeinander. „YFU ist Arbeit, aber man bekommt auch sehr viel zurück! Auf der VBT habe ich manchmal weinende Schüler vor mir: Sie sind traurig, weil sie wieder nach Hause fahren wollen, und freuen sich gleichzeitig schon riesig auf das Abenteuer, auf das wir sie vorbereitet haben – das motiviert!" Aber auch die Kontakte, die Niklas über YFU erhält, sind sehr wertvoll. Für ihn überwiegen die positiven Aspekte seiner Tätigkeit bei YFU allemal.